¿Qué es la cisticercosis?

La cisticercosis es la enfermedad causada por la presencia de cisticercos ya sea en los ojos (oftalmocisticercosis), el cerebro y sistema nervioso central (neurocisticercosis), el tejido subcutáneo y el músculo esquelético, para dar unos ejemplos. Uno puede adquirir cisticercosis al ingerir comida que estaba contaminada con oncoesferas o proglótidos grávidos (segmentos de Taenia solium sexualmente maduros con oncoesferas), los cuales se encuentran en la materia fecal de alguien que padece taeniosis. Esta contaminación se puede dar cuando la persona enferma no se lava bien las manos, por lo cual es muy importante siempre lavarse bien las manos. Dependiendo de la localización de la infección, la cisticercosis puede tener diferentes síntomas.

• Cisticercosis subcutánea y muscular: Por lo general, la cisticercosis en tejido subcutáneo y músculo esquelético es asintomática, aunque se pueden llegar a observar o sentir masas donde se encuentran los cisticercos. 
• Oftalmocisticercosis: Cuando la cisticercosis se presenta en los ojos, hay varios síntomas característicos. Estos incluyen disminución de la visión, inflamación del ojo, desprendimiento de la retina, y pérdida de la visión. Se puede detectar en la consulta médica, observando al cisticerco dentro del ojo por medio del oftalmoscopio, o estudios de imagen como la resonancia magnética y la ultrasonografía.
• Neurocisticercosis: Los síntomas de la neurocisticercosis varían de acuerdo con la localización del cisticerco, y pueden incluir: convulsiones, dolor de cabeza, hidrocefalia (la acumulación de líquido en el cerebro), confusión, alteración del estado de alerta, demencia, entre otros. También puede llegar a ser asintomática. El diagnóstico se da tanto por estudios de imagen, como la resonancia magnética, la tomografía y la radiografía, como por estudios de detección de anticuerpos, como el ELISA.

Es importante acudir al médico si se sospecha de cisticercosis, ya que el tratamiento varía dependiendo de varios factores, y un mal tratamiento (como la automedicación con medicamentos antiparasitarios) puede tener graves  secuelas, incluyendo la muerte.

Cortesía de: Gaceta Biomédicas, UNAM, marzo 2010, página 8.

Referencias:

• Uribarren Berreuta, T. Universidad Nacional Autónoma de México Departamento de Microbiología - Recursos en Parasitología Cisticercosis [http://www.facmed.unam.mx/deptos/microbiologia/index.html]. Ciudad de México, México: Departamento de Microbiología y Parasitología, Facultad de Medicina, UNAM; [actualizado 2 mayo 2013; citado 22 mayo 2013]. Disponible en: http://www.facmed.unam.mx/deptos/microbiologia/parasitologia/cisticercosis.html
• Centers for Disease Control and Prevention [www.cdc.gov]. Atlanta, Georgia, Estados Unidos de América: [actualizado 2 noviembre 2010; citado 23 mayo 2013]. Disponible en: http://www.cdc.gov/parasites/cysticercosis/gen_info/faqs.html